Wie werden Brillengläser hergestellt?

Die Herstellung von Brillengläsern läuft heutzutage weitgehend automatisiert ab. Nachdem der Augenoptiker den individuellen Fertigungsauftrag an ZEISS gesendet hat, beginnt der erste Schritt der Produktion: Das individuelle Brillenglas wird berechnet und die notwendigen Daten für die Herstellung der Brillengläser bereitgestellt. Jeder Auftrag in der Fertigung ist mit einem Barcode versehen, mit Hilfe dessen an jeder Station die zur Bearbeitung des Glases notwendigen Daten in Echtzeit identifiziert und vom Server auf die jeweilige Bearbeitungsstation geladen werden können.

Je nach Rezept werden die passenden Halbfabrikate automatisch im Lager ausgewählt: Das sind die Brillenglasrohlinge für das linke und rechte Brillenglas, die auf der Vorderseite bereits optisch fertig sind. Bei der ZEISS Freiformtechnologie werden nur noch die Rückseiten individuell bearbeitet. Die Halbfabrikate – aufgrund ihrer Form auch Pucks genannt – werden automatisch aus dem Lager entnommen und in der Box abgelegt. Dann beginnt die Reise: Förderbänder transportieren den Kasten von Station zu Station – bis nach und nach zwei fertige Brillengläser entstanden sind.

Der nächste Schritt ist das Blocken. Hierbei wird zunächst ein Schutzlack auf die Glasoberfläche aufgetragen, dann das Halbfabrikat mit dem sogenannten „Blockstück“ verbunden. Dieser Vorgang ist erforderlich, um die Gläser in den Maschinen einspannen und bearbeiten zu können.

Im Anschluss folgt die Formgebung, um den Brillengläsern die gewünschte Form und Sehstärke zu verleihen. Bei der ZEISS Freiformtechnologie weist die Vorderseite des Halbfabrikats bereits bei Entnahme aus dem Lager eine korrigierende Wirkung auf. Lediglich die Rückseite muss noch bearbeitet und individuell „in Form gebracht“ werden. Dies geschieht mit Hilfe eines 5-Achsen-CNC-Verfahrens, welches die gewünschte Form und die individuelle Sehstärke der Brillengläser in rund 90 Sekunden fertigstellt. Im Prinzip werden in diesen eineinhalb Minuten drei Arbeitsschritte gegangen: Nach Vorfräsen und grober Formgebung werden mit einem Naturdiamanten mehrere zehntausend Bearbeitungspunkte definiert. Damit ist die Gestaltung freier optischer, individueller Oberflächen möglich, eben der sogenannten Freiformen.

Beim Polieren wird die Fläche der Brillengläser so auspoliert, dass die Oberfläche geglättet, aber optisch nicht mehr verändert wird. Eine perfekte Oberfläche ist wichtig, um moderne Beschichtungen untrennbar mit dem Glas zu verbinden. ZEISS Brillengläser erhalten zudem eine spezielle Signatur: Jedes Glas wird per Laser mit einem nahezu unsichtbaren „Z“ versehen. Für die Qualitätskontrolle und spätere Aufbringung eines Stempels für das Einschleifen und Zentrieren der Gläser ist diese präzise Markierung wichtig.

Nun wird das Brillenglas sanft vom Blockstück getrennt („abgeblockt“). Da das Verbindungsmetall zwischen Glas und Blockstück bereits bei knapp 50 Grad Celsius schmilzt, wird es dazu einfach in heißes Wasser getaucht. Bei der anschließenden Reinigung geht es ein wenig zu wie in der Autowaschanlage: Mit Bürsten, verschiedenen Reinigungsmitteln und hochreinem (also besonders gründlich gereinigtem) Wasser werden die Gläser von Produktionsspuren befreit und für die Beschichtung vorbereitet. Am Ende werden die Brillengläser trocken geföhnt. In jedem Werk ist Umweltschutz eine Selbstverständlichkeit: Materialien wie das Verbindungsmetall werden aufbereitet und wiederverwendet, benötigtes Wasser umweltschonend recycelt.

Falls gewünscht, können die Brillengläser jetzt noch gefärbt werden. Bei Kunststoffgläsern geschieht dies mit Hilfe eines Tauchbades im Färbebecken, bei mineralischen Gläsern werden die Farben in Schichten aus Metalloxiden aufgedampft.

Das Färben von Kunststoffgläsern mit gesundheitlich und umwelttechnisch unbedenklichen Textilfarben erfordert großes Fingerspitzengefühl: Da jedes Glas individuell angefertigt wird und ZEISS Tönungen in jeder gewünschten Farbe anbietet, ist viel Erfahrung notwendig, um immer den „richtigen Ton“ zu treffen.

Nun kommt der letzte, technologisch anspruchsvollste Schritt in der Brillenglasherstellung: die Veredelung mit einer  Brillenglasbeschichtung.  Beschichtungen machen das Glas beständig und haltbar, verhelfen unter anderem zu glasklarer Sicht bei Wind und Wetter, wirken Schmutz abweisend, reduzieren störende Lichtreflexe oder bieten funktionale Vorteile, etwa beim Autofahren oder der Bildschirmarbeit. Kunststoffgläser beispielsweise verfügen im Gegensatz zu mineralischen Gläsern über keine ausreichende Kratzfestigkeit. Unerlässlich für ZEISS Kunststoffgläser ist daher immer eine entsprechende Hartschicht gegen Kratzer. Diese wird als Lack im Tauchverfahren auf das Kunststoffglas aufgebracht, härtet es dadurch ab. Je nach Kunststoff und Dicke des Brillenglases kommen unterschiedliche, jeweils speziell angepasste Lacke zum Einsatz. Nach einer Ultraschallreinigung folgt dann die nächste Beschichtung: In Vakuumanlagen werden die reflexmindernden Schichten aufgedampft. Der Plural kommt übrigens nicht von ungefähr: Bis zu neun einzelne Lagen umfasst eine moderne Beschichtung. Die letzte Veredelung verleiht dem Glas schließlich eine extrem glatte Oberfläche, wodurch es besonders Schmutz und Wasser abweisend wird.  

Die Brillengläser sind fast fertig – aber entsprechen sie auch den strengen Qualitätsanforderungen von ZEISS? Um dies zu gewährleisten, wird jedes Brillenglas vor der Auslieferung gründlich geprüft. Zur Qualitätssicherung gehört die kosmetische Sichtkontrolle (zum Beispiel Staub, Beschädigungen) und die maschinelle Prüfung: Weist jedes Brillenglas auch wirklich die nötigen Spezifikationen auf? Stimmen zum Beispiel Dioptrien, Achse, Zylinder, Dicke, Design und Durchmesser? Ist das Brillenglas makellos, wird im letzten Schritt der sogenannte Stempel aufgedruckt: Dieser gibt sozusagen die Ausrichtung der Brillengläser vor und hilft dem Augenoptiker, sie präzise in die Brillenfassung einzuarbeiten. Dieser Orientierungsstempel wird entfernt, bevor die fertige Brille dem Kunden übergeben wird.

Erst nachdem alle Qualitätskontrollen erfolgreich durchlaufen sind und sichergestellt ist, dass das Glas wirklich ZEISS Qualität besitzt, wird  das „Z“ für ZEISS eingraviert – unsere Signatur, unser Qualitätsversprechen in jedem einzelnen Brillenglas. Und für alle, die sich eine einzigartige Kennzeichnung im Brillenglas wünschen: Wer möchte, kann auch seine Initialen in das Brillenglas eingravieren lassen!

Übrigens: Wussten Sie, dass in der ZEISS Färberei nur Frauen arbeiten? Das ist so, weil Frauen im Vergleich zu Männern über besseres Farbensehen verfügen und so bereits geringe Abweichungen von der Norm extrem gut erkennen können.

Die Montage – das sogenannte Einschleifen und Einpassen der Brillengläser in die Brillenfassung – übernimmt dann in den meisten Fällen der Augenoptiker, auf Wunsch aber auch ZEISS. Hier ist ebenfalls mikrometergenaue Präzision erforderlich, denn nur optimal angepasste Brillengläser sorgen für eine perfekte Sehkorrektur.